潘勛╱綜合報導
科學界最新研究發現，當前南極冰層每年消融的量，比起一九九六年，已增加大約八百億噸。專家使用人造衛星進行測量，結果顯示，南極西半部冰雪消失速度，比十年前快上一四○％。
較早之前的研究認為，未來一百年間，南極總冰量可望增加，原因是降雪量變大。但最新的研究卻推翻這個假設。
目前整個南極每年冰雪損失量據估達一千九百六十億噸；損失最嚴重的地區是南極西部，在二○○六年，據估損失量為一千三百廿億噸，比起一九九六年的損失八百卅億噸，要增加四百九十億噸。
在「南極半島」，冰雪消失的速度更快，據估損失量已由二百五十億噸增為六百億噸。咸信南極東部的冰雪消失量低得多，每年為四十億噸，而且自一九九六年以來並沒改變。
目前國際科學家組成團隊，觀測八五％南極洲海岸冰雪覆蓋的變化。英國布里斯托大學邦瑪教授表示，科學家在當地進行觀察，發現冰層的厚度出現可觀而劇烈的變化，這一點顯示：氣候系統出現變化，很快就會影響到南極冰層。
邦瑪表示，這項觀察進一步佐證發生於全球的趨勢，即全球各地的高山、格陵蘭、帕塔哥尼亞高原與阿拉斯加的冰河都在縮減。
邦瑪表示，雖無法確定全球暖化便是冰河消融的罪魁禍首，但咸信南極的冰雪損失加速加大，原因是水溫變暖，而水溫變暖的原因則是氣候變化，世界洋流也因此改變。
邦瑪表示，南極冰雪損失量加大，部分肇因於周期數千年的氣候演變；有些目前發生的變化，其實是一萬二千年前發生的事情影響到氣候的結果。
因為氣候變化而導致溫度上升的現象，在南北兩極要比世界其他地區來得明顯，然而，學者們還沒能完全了解控制南極冰層的自然機制。
最新研究取得的資料，可協助科學界估算未來一百年間有多少冰雪即將流失。接下來幾十年間，海平面如果上升，南極冰層融解可能是最大肇因。假如南極冰層完全融解，據估海平面將升高六十一到六十五公尺，相形之下，格陵蘭的冰河全部融解，海平面將升高七公尺。
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