2009年1月27日 星期二

美國牛 要課空汙稅

美國環保署(EPA)為了減少溫室效應氣體的排放,考慮對排放甲烷的家畜徵稅,據估計,每頭乳牛將負擔175美元的稅,每加侖鮮奶生產成本可能增加8美分。

美國環保署最近公布了根據「清淨空氣法」管制溫室氣體的草案,內容不但涵蓋交通工具和工廠的汙染,家畜產生的汙染也在管制範圍。

紐約州農業聯盟估計,每頭乳牛將課175美元稅,肉牛的稅是87.5美元,肉豬也要20美元。

影響更大的是,許多小規模經營的農家將面臨沉重負擔。

美國農業聯盟國會聯絡處主管克勞斯表示,酪農生產每加侖鮮奶的成本將上升7到8美分,但民眾購買價格的增幅難以估算,因為農民不能像一般製造廠商那樣,直接把增加的成本轉嫁給消費者。

美國農業部向環保署提出警告說,每家農場每年限制排放100公噸溫室氣體的規定,將會使小農變得難以生存。

按照溫室氣體管制草案規定,飼養超過25頭乳牛或50頭肉牛、200頭肉豬,或種植玉米面積超過500英畝的農民,都必須申請排放許可。

扣除20萬個規模較大的商業化經營農場,美國農業靠190萬個小農家支撐,他們平均年產值2萬5,589美元,經營面積271英畝。如果列入管制,這些小農無法負擔增加的成本,官方執行法規也有困難。

紐西蘭和愛沙尼亞原本也想對牛隻課徵空氣汙染稅,但在民意的強力反彈下作罷。

紐約時報記者認為,家畜要課空汙稅還早得很,農民毋需過度驚慌。

但克勞斯表示,美國新總統歐巴馬有意對付氣候暖化問題,除非國會立法排除農業,否則家畜將難逃課稅的命運。

【2009/01/07 經濟日報】

南極冰層融化 竟可阻地球暖化

圖╱聯合報提供

專家預測2009年可能是人類歷史上最熱的一年,意味著地球暖化的問題將更加嚴重。不過,英國的科學家卻帶來好消息。他們發現,南極冰層雖然逐漸融化,卻會釋放出微小的鐵粒子,成為海藻的養分,讓海藻成長,而後浮上水面吸收二氧化碳,之後竟因此沉到海底,把造成地球暖化的二氧化碳封鎖起來。

這項發現讓科學家相當振奮,另一項實驗因此即將展開,地點選在福克蘭群島東南方約1300公里的英屬南喬治亞島(British island of South Georgia)附近。英國的科學家準備了好幾噸的硫酸鐵,打算以人工的方式在這片南冰洋上「施肥」,讓海藻大量生長,進而讓海藻大量吸收空氣中的二氧化碳,看看能不能因此化解不斷上升的二氧化碳排放量。

英國每日郵報指出,南冰洋涵蓋面積達2000萬平方哩(5180萬平方公里),所生長的海藻可以吸收35億噸的二氧化碳,相當於每年燃燒石油、天然氣、煤礦所排放的二氧化碳的八分之一。

南冰洋如果真能發揮遏止地球暖化的功能,那將是一處尚未開發的處女地,因為南冰洋不像其他水域擁有那麼大量的鐵。

然而,儘管科學家認為南極海域的自然機制已存在數百萬年之久,但環保人士仍然擔心,人工製造海藻的方式可能損害地球脆弱的生態系統。此外,報導中也提到,如果海藻無法沉至水面下數哩,那麼仍然會將二氧化碳釋放至空氣中。

南極冰層為何含有鐵粒子讓科學家不解。有人認為,南極冰層的鐵粒子來自其它附近大陸,是風力讓鐵粒子遠渡重洋而來。根據測量,這些鐵粒子的寬度不到一公釐的十萬分之一。

【2009/01/05 聯合報】

2009年1月26日 星期一

世界氣象組織:反聖嬰現象造成歐洲嚴寒

  • 2009-01-10 【法新社】

     聯合國所屬的世界氣象組織今天表示,自從去年11月以來,在歐洲肆虐並奪去數十條人命的酷寒天候,部份原因是反聖嬰(La Nina)現象所致,也就是太平洋表層水溫異常變冷。

     世界氣象組織(World MeteorologicalOrganization)指出:「目前嚴寒天候肆虐,部份原因是反聖嬰現象所致,這是指赤道附近太平洋中部與東部水域的海水表面溫度下降。」

     聲明說:「然而,大家仍應記住,氣候是由極其複雜的交互影響所造成,因此,特定單一因素不會造成特定單一事件。」

     這個設在日內瓦機構的祕書長雅拉德(Michel Jarraud)籲請民眾不要認為目前歐洲的嚴寒天候,是全球不再暖化的證據。

     世界氣象組織指出,儘管2008年比2007年要冷,它仍是紀錄上第10溫暖的一年。

2009年1月25日 星期日

聯合筆記》大地凍得撲朔迷離

新年前後,整個北半球凍得不得了。台灣這一波寒流幸好是乾冷,不過也夠嗆了;大陸連貴州都下雪;歐洲傍溫暖地中海蔚藍海岸的馬賽也大雪紛飛;美洲更是去歲十月初雪提前來臨後就一直沒停。這個凜冽的冬天,糟糕的是有跡可循,但原因不明。

所謂有跡可循,是相關現象都有科學證據。其一,世界氣象組織統計,去年地球陸地是持續增溫二十多年來的首次降溫,降了攝氏零點一度。請注意,是陸地降溫;但這部分降溫,被海洋龐大水體蓄存的熱能給抵銷,整個地球仍增溫約零點三一攝氏度。

其次,北極覆冰的面積,包括我們福衛二號以及世界氣象組織的偵照,二○○七是有紀錄以來最低,但二○○八的覆冰面積較前一年增加百分之八。請注意,北極覆冰去年雖自四百三十萬平方公里增為四百六十七萬平方公里,仍是史上第二小的覆冰面積。

對歐洲這個冬天的嚴寒,世界氣象組織做出了「反聖嬰現象肆虐」的解釋。但是,對亞洲、美洲的酷寒,乃至對地球陸地為什麼會出現多年來首次降溫、去年北極覆冰面積為何增加,都沒有提出解釋。唯一相關的說詞是:南極洲拉森冰棚裂解,是一個變數,但距離太遙遠了。

從天氣圖上看,蒙古天空高懸一個一○七四毫巴的超強冷高壓,可預見這一波的冷(一○四○毫巴)只是小Case,後續的「好戲」已可預見。但為何會出現超強冷高壓?這和陸地降溫、北極覆冰面積增加又有何關係?找出科學解釋,比預報天氣寒冷更重要。

著眼於北極區油氣開發及極區航線利益的財團已在放話:「暖化是科學家自己打造的舞台,你看,不是結束了嘛!」意圖藉此軟化地球人對暖化的警醒及行動。事實上,隨著這波冷氣團而來的問題,是陸地降溫、北極覆冰增加等地球氣候異常化現象,已嚴重到連科學家都無法有效提出解釋了!

或許下一波更強的寒流,能讓科學家凍得思想澄明,找到原因。

【2009/01/14 聯合報】