麥哲倫繞地球 拜聖嬰現象之賜

中國時報 2008.05.20　 本報訊

    　16世紀葡萄牙航海家麥哲倫環繞地球的壯舉，與海洋溫度及氣候變化的「聖嬰現象」（El Nino）可能有密切關係。美國北卡羅萊納州立大學考古學家費茲派屈克指出，西元1519年到1520年間的聖嬰現象，讓麥哲倫得以順利橫越太平洋，不過也導致船隊航線偏北，錯失此行目的地。

    　西元1519年9月20日，麥哲倫率領5艘帆船從西班牙南部出發，目的地是東南亞的香料群島（印尼摩鹿加群島）。他首先橫渡大西洋，駛往南美洲，1520年11月底繞過海象險惡的合恩角，進入一片風平浪靜的海域，欣然命名為「太平洋」（Mar Pacifico）。

    　費茲派屈克從歷史文獻與電腦模型推斷，這時的南太平洋正值聖嬰現象尾聲，天氣穩定，風勢較弱。麥哲倫麾下許多水手罹患甚至死於壞血病，因此他決定繼續維持偏北的路線，藉助風力與洋流，讓部屬休養生息。

    　但也正因如此，麥哲倫登陸的第一個亞洲島嶼是關島，遠在摩鹿加群島（位於赤道）東北方約2,400公里。後來麥哲倫繼續西行，來到菲律賓群島，和原住民發生衝突時戰死，始終與香料群島緣慳一面。

    　（取材自EurekAlert!、Science Daily）