今天公佈的英國研究有諷刺性的發現，減少二氧化硫排放量，可能反倒傷害亞馬遜雨林區這個世界天然寶藏、全球暖化的重要屏障。
研究作者發現，燃煤發電廠的二氧化硫排放量減少，與北大西洋溫度上升間有強烈關聯。北大西洋水溫上升，被歸咎為二零零五年亞馬遜雨林西部乾旱的原因。
英國艾克斯特大學教授柯克斯與同僚，建立一個電腦模型來模擬懸浮微粒對亞馬遜雨林的衝擊。懸浮微粒與二氧化硫一樣，都是由燃燒化石燃料的發電廠排放。
懸浮微粒雖然是不好的污染物，但由於它們將陽光反射回大氣，而非讓地球表面溫度上升，因此能間接緩解全球暖化問題。
根據柯克斯的模型，一九七零與一九八零年代，高度工業化的北半球上空的高濃度懸浮微粒，能緩解全球暖化對北大西洋表層海水的影響，這讓亞馬遜雨林區雨量增加。
但更嚴格地限制發電廠的二氧化硫排放量，降低懸浮微粒值，導致這些大西洋海水溫度上升，改變了降雨模式，造成二零零五年的旱災。
這份研究預測二十一世紀的情況，估計在二零二五年之前前，與二零零五年規模相同的旱災，可能會每隔一年發生一次。
這份刊登於英國「自然」期刊的研究說，在二零六零年之前，森林每十年會有九年缺雨。
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